Qu'est ce que le commerce équitable ?

Selon la Commission européenne (29 novembre 1999)“ Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect dans le but de parvenir à une plus grande équité dans le commerce international. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions d'échanges et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs salariés, en particulier ceux du Sud. Les organisations du commerce équitable (soutenues par les consommateurs) s'engagent activement à appuyer les producteurs, à sensibiliser l'opinion publique et à mener campagne pour des changements dans les règles et les pratiques du commerce international conventionnel ” ;

- des principes : échanges commerciaux équitables (méthode de fixation des prix associant les producteurs, système de préfinancement des récoltes pour éviter l'endettement), respect des droits des producteurs et des normes de protection sociale, viabilité des contrats, suivi d'un processus démocratique, souci de l'environnement, soutien financier et technique aux producteurs, sensibilisation des opinions publiques du Nord, etc ;

- des standards internationaux établis par FLO : génériques (relatifs aux organisations de producteurs et à leurs relations avec les distributeurs) et spécifiques (en fonction des produits et de leur lieu de production) ;

- des moyens de contrôle : administratifs (rapport et suivi des achats et ventes des produits) et physique (observation, visite et rapport qualitatif et quantitatif des produits).
Le concept du "commerce équitable" n'est pas le même que celui du "commerce éthique". Le "commerce éthique" concerne principalement des modes opératoires des entreprises présents dans le pays (codes de conduite, par exemple).

Actuellement, le commerce équitable porte essentiellement sur des produits de base tels que le café, le thé, le cacao, les bananes, etc, ainsi que sur des produits artisanaux comme la confection (textile), la poterie, la vannerie, etc. Les lieux de production se situent en Amérique Latine (pays de coopération traditionnelle des Pays-Bas et de l'Allemagne). L'Afrique et l'Asie du Sud-Est occupent encore une place mineure dans ce processus.

Le commerce équitable se divise en deux filières

- La filière intégrée : elle limite au maximum le nombre d'intermédiaires. Les distributeurs achètent directement auprès des producteurs et revendent directement aux consommateurs par le biais des magasins du monde.

- La filière « labellisée » : un organisme de certification intervient dans le circuit précédent. Il repose sur la garantie de produits de qualité en échange du respect des principes du commerce équitable (voir supra).

Les critères du commerce équitable : le commerce équitable est un commerce qui est

• SOLIDAIRE : Travailler en priorité avec les producteurs les plus défavorisés dans une démarche solidaire et durable

• DIRECT : Eviter les intermédiaires pour maximiser la marge du producteur

• JUSTE : Garantir un prix d'achat juste permettant aux producteurs de répondre à leurs besoins fondamentaux 

• TRANSPARENT : Assurer une parfaite traçabilité du produit et des circuits de commercialisation

• QUALITATIF : Offrir au consommateur final un produit authentique et entièrement naturel (certification biologique)

• RESPECTUEUX : Respecter l'environnement et valoriser les savoir-faire traditionnels