Le karité pousse à l'état sauvage en Afrique. Il faut attendre 15 ans pour qu'il donne ses premiers fruits. Le fruit comestible du karité contient une amande. C'est de cette amande que l'on tire le beurre de karité.

Culture:
On retrouve cet arbre essentiellement en Afrique, en savane arboré et la zone s'étend de la frontière sénégalo-guinéenne pour s'enfoncer vers l'Afrique Centrale à travers le Mali, le Nord de la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso, le Nord de Ghana, du Togo et du Bénin puis le Nigeria...

Climat:
Le karité ne pousse que dans le climat sahélien avec une pluviométrie jusqu'à 1000 mm et deux saisons bien distinctes et une longue période sèche. Les sols de latérite doivent être bien drainés.

Famille: des sapotacées

Hauteur: L'arbre peut atteindre une hauteur de 10 à 15 m.

L'arbre: Le Karité a une durée de vie très longue, jusqu'à deux siècles. Il donne des fruits à partir de la quinzième année, mais il n'atteint sa pleine production qu'à sa vingt-cinquième année.

Le Karité est dépouillé en saison sèche et paré de feuilles pendant la saison des pluies. Cinq mois après la floraison (Juin à Juillet), les fruits mûrs tombent au sol.

Le fruit: Ces fruits charnus, groupés en grappes, sont des baies ovoïdes de couleur vert sombre ou brun qui ont la forme d'un avocat dont la pulpe sucrée est comestible. À l'intérieur du fruit se trouve une noix entourée d'une coque mince contenant une amande dure et une amande blanchâtre qui recèle une matière grasse, équivalent à 50% de son poids, nommée beurre de Karité.

La production moyenne est de 15 à 20 kg de fruits frais par arbre, soit 3 à 4 kg d'amandes sèches commercialisées. (Tiré du Mémento de l'Agronome)