Le raffinage consiste en trois étapes :

• La neutralisation, qui élimine les acides gras susceptibles de s'oxyder.
• La désodorisation, qui supprime l'odeur caractéristique du karité.
• La décoloration, qui permet d'obtenir un beurre blanc.

Le raffinage a l'inconvénient de détruire une partie des principes actifs du beurre de karité. On obtient un produit standardisé, qui se conserve plus longtemps mais avec une partie des principes actifs du beurre de karité détruite.

Attention: C'est généralement le beurre de karité que vous retrouvez dans le commerce et même dans les salons de produits naturels.

De plus, le beurre de karité raffiné est généralement extrait des graines avec de l'hexane ou d'autres solvents pétrochimiques. L'huile extraite est ensuite chauffée pour enlever les solvents toxiques, et ensuite raffinée, blanchie et désodorisée, ce qui veut dire chauffée au dessus de 400°F avec l'utilisation de chimiques nocifs, comme l'hydroxyde de sodium. 

Le beurre de karité extrait de cette façon contient encore des résidus indésirables de solvants, et ses valeurs cicatrisantes sont réduites considérablement. Des anti-oxydants ou des conservateurs tels que le BHA (butylated hydroxyanisole) ou BHT (butylated hydroxytoluene) peuvent y être aussi ajoutés.

Le résultat final est un beurre inodore, blanc qui peut être esthétiquement attractif mais manque des proprietés hydratantes, nourrissantes et cicatrisantes de l'authentique beurre de karité traditionnel.